Barry Adams

Mijn begin in SEO ging via een lange omweg. Ik had in mijn studietijd eind jaren ‘90 een website gebouwd en deed al aan een soort SEO, maar ik wist toen nog niet hoe dat heette en wat de echte tactieken waren. Ik was vooral bezig om mijn websiteje op Yahoo! en DMoz te krijgen, link exchanges te doen, en de keywords meta tag vol te spammen.

Toen ik stopte met mijn studie begon ik te werken in de IT, eerst in callcenters als 1st line support engineer en later na een aantal relevante cursussen (Cisco networking, MCSE) als network engineer. Uiteindelijk kwam ik via een outsourcing bureau bij Philips terecht waar ik hun intranet mocht helpen managen, omdat ik naast mijn networking cursussen dus ook HTML kende.

Via de intranetten groeide ik uiteindelijk door naar de publieke websites, en daar hoorde dan ook de groei van het verkeer naar de websites bij. Dat was toen nog allemaal erg amateuristisch, en het werd pas een kernonderdeel van mijn professionele ontwikkeling toen ik bij een ander industrieel bedrijf ging werken als hun International Webmaster (nog steeds de beste job titel die ik ooit heb gehad). Dat bedrijf stuurde me in 2007 naar het Search Engine Strategies congres in New York, en daar kreeg ik echt te zien wat SEO was en hoe het allemaal moest.

Tijdens dat congres kondigde Matt Cutts van Google ook de eerste versie van Webmaster Tools aan, en ergens heb ik nog steeds het Google t-shirt dat ze daar uitdeelden.

Na dat congres wist ik dat ik me wilde specialiseren in SEO. Ik had de bug te pakken!

Het is vooral heel veel zelfstudie geweest. Blog posts lezen op Searchcowboys en Search Engine Land en zo, naar conferenties gaan om de praatjes van experts te beluisteren en ervaringen te delen, en dingen uitproberen op mijn eigen websites. In die dagen waren er nog geen SEO cursussen, dus je moest het allemaal zelf uitvogelen. Dat vond ik wel leuk, want ik ben nooit iemand geweest die graag op een formele manier dingen leert. School vond ik niks en studeren is me nooit goed bevallen. Op mijn eigen manier SEO leren met experimenten en kennisdeling met anderen, dat vond ik wel leuk en gaf me ook veel enthousiasme voor het vak.

Mijn IT achtergrond kwam daarbij goed van pas. Ik wist dus al heel goed hoe het internet werkt en hoe websites in elkaar zitten, dus de technische kant van SEO was dan ook wat toegankelijker voor me. Daar heb ik dan in mijn SEO carrière een specialisatie van kunnen maken.

Ik werd ook lid van een SEO community, de SEO Training Dojo, die helaas niet meer bestaat. Daar heb ik veel geleerd, omdat ik daar ‘domme vragen’ kon stellen in een vrije omgeving en altijd goede antwoorden kreeg van veteranen met meer ervaring dan ik.

SEO is nu zo’n groot en veelomvattend vakgebied, het helpt als je een specialisatie ontwikkelt. Dat kan content zijn, linkbuilding (alhoewel je dat tegenwoordig meer brandbuilding kan noemen), technische SEO, data & rapportage, of een specialisatie in een bepaalde niche zoals ecommerce, classified sites (jobs, autos, onroerend goed, etc.), nieuws publishers (mijn eigen specialisatie), of iets dergelijks.

Ik denk dat je als beginnende SEO al snel in de gaten hebt dat het vak te breed is om overal goed in te kunnen zijn. Bekijk wat je het leukst vindt binnen SEO, en probeer daar een specialisme van te maken.